La longue quête des mineurs de 1948

Septembre 1948. La publication des « décrets Lacoste » du nom du ministre socialiste de l'Industrie et du Commerce, met le feu aux poudres. Au menu : diminutions des effectifs, remise aux Houillères de la gestion du risque « accidents du travail et maladies professionnelles », recours aux licenciements sous prétexte de lutte contre l'absentéisme… La CGT estime ces dispositions attentatoires au statut des mineurs conquis en 1946.

Le 4 octobre 1948, à une large majorité (plus de 80 %), les mineurs votent la grève qui débute dans l'unité. À la tête du ministère de l'Intérieur, Jules Moch la qualifie d'« insurrectionnelle ». À tort bien sûr mais ces propos servent à justifier une répression d'une extrême violence.  Les bassins miniers sont en état de siège. Au terme de sept semaines d'un conflit âpre, on déplore six morts dans les rangs des grévistes, dont le Slovène Bartel Jansek, assassiné à coup de crosse par un CRS à Merlebach ! Mais aussi 3 000 mineurs licenciés, des centaines condamnés à des peines de prison ferme, des dizaines d'étrangers expulsés et de délégués révoqués…

Trente-trois ans plus tard, en août 1981, une loi d'amnistie offre enfin « la levée symbolique des sanctions, mais elle ne nous a jamais été appliquée de façon pleine et entière », s'insurge Norbert Gilmez de Bully-les-Mines (Pas-de-Calais). Et ce porte-parole des mineurs de 1948 de revendiquer, du haut de ses 96 printemps, « le droit à la reconstitution de carrière ». Il estimera le manque à gagner du fait de ces congédiements à « 300 000 euros en moyenne ».

2011 : première réparation morale

Une poignée de survivants entamera un tortueux parcours judiciaire, via les prud'hommes. Il aboutit à la reconnaissance du caractère « discriminatoire » des licenciements par la cour d'appel de Versailles en 2011. Dix-sept plaignants perçoivent des dommages et intérêts. Une première « réparation morale qui ne compensait pas l'intégralité des préjudices subis », estime à l'époque Tiennot Grumbach, leur avocat. En décembre 2014, la garde des Sceaux Christiane Taubira fait voter une loi qui reconnaît le « caractère discriminatoire et abusif du licenciement pour faits de grève ». Depuis, une allocation forfaitaire de 30 000 euros a été allouée à 76 mineurs ou leurs épouses par l'Agence nationale pour la garantie des droits des mineurs en charge de l'instruction des demandes. Cependant « les enfants dont les parents sont décédés ne pourraient y prétendre, selon l'ANGDM. Il s'agit d'une injustice flagrante car eux aussi ont subi les conséquences de ces licenciements », peste Raymond Frackowiak, de la fédération mines-énergie de la CGT. Avec l'aide du syndicat, « 97 d'entre eux vont contester en justice cette décision », a-t-il annoncé dernièrement à la Maison syndicale de Lens (Pas-de-Calais), en présence de Christiane Taubira.

Venue en « amie », l'ex-ministre de la Justice rappelle aussi volontiers « la nature emblématique du cas de Norbert Gilmez, qui concentre toutes les contradictions et la pusillanimité de l'Etat. Norbert demande un complément d'indemnisation ; le minimum serait que le dossier soit instruit ». Le gouvernement fait la sourde oreille. À l'approche du 70^e anniversaire de ce conflit majeur du temps de la guerre froide, les cicatrices restent béantes. Et le sentiment d'injustice perdure…